Trump bestätigt Anruf bei FIFA-Chef Infantino wegen Balogun-Roter-Karte

Ein Telefonanruf von US-Präsident Donald Trump an FIFA-Präsident Gianni Infantino hat während der laufenden Fußball-Weltmeisterschaft 2026 in den USA eine internationale Kontroverse ausgelöst. Im Zentrum steht die rote Karte, die US-Stürmer Folarin Balogun im Gruppenspiel gegen Bosnien-Herzegowina erhalten hatte. Nach den FIFA-Regularien hätte dies eigentlich eine Ein-Spiel-Sperre für das Achtelfinale gegen Belgien bedeutet.

Am Montag bestätigte Trump im Oval Office, er habe Infantino direkt kontaktiert, um eine Überprüfung der Entscheidung zu erbitten. Er betonte, keine konkrete Forderung nach einem bestimmten Ergebnis gestellt zu haben, sondern lediglich um eine erneute Prüfung gebeten zu haben. Gleichzeitig bezeichnete er die spätere Entscheidung der FIFA, Balogun spielen zu lassen, öffentlich als „brillant“ und nahm für sich in Anspruch, die Änderung bewirkt zu haben. Er kritisierte zudem den Schiedsrichter und bezeichnete dessen Entscheidung als unberechtigt, da es sich seiner Ansicht nach nicht um ein Foul gehandelt habe.

FIFA-Präsident Infantino bestätigte das Telefonat, betonte jedoch, dass er regelmäßig mit Staats- und Regierungschefs über Angelegenheiten der Weltmeisterschaft spreche und dies keinen Einfluss auf die Unabhängigkeit der disziplinarischen Entscheidungsprozesse der FIFA habe. Er verteidigte ausdrücklich die Autonomie der zuständigen FIFA-Gremien.

Die belgische Fußballvereinigung (RBFA), deren Team im Achtelfinale auf die USA traf, zeigte sich „bestürzt“ über die Entscheidung und legte offiziell Berufung ein. Die FIFA erklärte diese Berufung jedoch für unzulässig, mit der Begründung, der belgische Verband habe im laufenden Verfahren keine Parteistellung und damit kein Beschwerderecht.

Die Entscheidung sorgte über die unmittelbar beteiligten Verbände hinaus für erhebliche Kritik. Europäische Fußballfunktionäre und die UEFA äußerten sich scharf ablehnend und sprachen davon, dass die FIFA mit dieser Entscheidung eine „rote Linie“ überschritten habe. Kommentatoren und Fans in sozialen Medien warfen der FIFA vor, ihre Neutralität aufgegeben zu haben und sich politischem Druck gebeugt zu haben.

Der Fall wird von zahlreichen Medien in den Kontext historischer Beispiele politischer Einflussnahme bei Weltmeisterschaften gestellt. Häufig genannt wird etwa die Instrumentalisierung der WM 1934 durch den italienischen Diktator Benito Mussolini. Solche Vergleiche verdeutlichen, dass Bedenken hinsichtlich politischer Einmischung im Fußball keine neue Erscheinung sind, jedoch selten so unmittelbar und öffentlich sichtbar wurden wie in diesem Fall.

Bislang ist unklar, ob der Vorfall über die unmittelbare sportliche Entscheidung hinaus weitere Konsequenzen haben wird – etwa in Form von Verfahrensreformen innerhalb der FIFA oder einer genaueren Regulierung des Kontakts zwischen politischen Amtsträgern und Sportfunktionären. Auch die Frage, welchen tatsächlichen Einfluss der Anruf auf die endgültige Entscheidung der FIFA hatte, bleibt Gegenstand öffentlicher Debatte, da FIFA und Trump unterschiedliche Aspekte der Ereignisse betonen.

Der Fall bleibt damit sowohl sportlich als auch politisch von Bedeutung: sportlich, weil er die Integrität der Wettbewerbsentscheidungen bei der laufenden Weltmeisterschaft berührt, politisch, weil er Fragen nach der Unabhängigkeit internationaler Sportorganisationen von staatlicher Einflussnahme aufwirft.