UAE says two tankers hit by Iranian missiles in Hormuz Strait, killing crew member

Nach Angaben des Verteidigungsministeriums der Vereinigten Arabischen Emirate (VAE) sind am Dienstag zwei emiratische Öltanker in der Straße von Hormuz von iranischen Marschflugkörpern getroffen worden. Ein indisches Besatzungsmitglied wurde dabei getötet, acht weitere Seeleute wurden verletzt, vier von ihnen schwer. Der Angriff ereignete sich laut der Erklärung des Ministeriums im südlichen Fahrwasser der Meerenge, in omanischen Hoheitsgewässern. Auf beiden Schiffen brachen Feuer aus, die inzwischen unter Kontrolle gebracht werden konnten. Die VAE bezeichneten den Vorfall als „eklatanten Angriff“ und als „schwere Verletzung des Völkerrechts“, die die Sicherheit und Stabilität der Region gefährde.

Der Vorfall reiht sich in eine rasche Eskalation zwischen den Vereinigten Staaten und Iran ein, die sich seit mehreren Tagen gegenseitig mit Angriffen überziehen. Die US-Streitkräfte hatten laut US-Zentralkommando (CENTCOM) am Montag eine rund fünfstündige Angriffswelle gegen militärische Ziele in Iran abgeschlossen, darunter Standorte in Buschehr, Tschahbahar, Jask, Konarak, Abu Musa und Bandar Abbas. Präsident Donald Trump hatte zuvor angekündigt, Iran werde „sehr hart“ getroffen. Es war bereits die dritte Nacht in Folge, in der die USA Ziele in Iran angriffen, während Iran seinerseits mit Angriffen auf US-Stützpunkte im Golf reagierte, unter anderem in Bahrain, wo frühe Warnsirenen ausgelöst wurden, ohne dass Berichte über Schäden oder Opfer vorlagen.

Die iranischen Revolutionsgarden (IRGC) bestätigten einen Angriff auf zwei Schiffe in der Straße von Hormuz, stellten den Vorfall jedoch anders dar als die VAE. Nach IRGC-Angaben handelte es sich um zwei „widerrechtlich fahrende Supertanker“, die getroffen und außer Gefecht gesetzt worden seien, nachdem sie Warnungen ignoriert, ihre Navigationssysteme abgeschaltet und versucht hätten, eine „verminte Route“ zu passieren. Die Guardsmen warfen den USA vor, Schiffe zur Nutzung einer illegalen Route anzustiften, und warnten, eine Zusammenarbeit mit dem „aggressiven Feind“ werde Schäden, Verzögerungen bei der Wiederöffnung der Wasserstraße und eine globale Energiekrise nach sich ziehen. Berichte unterscheiden sich damit deutlich darüber, ob die getroffenen Schiffe sich regelkonform verhielten oder nicht.

Parallel dazu meldete Irans Militär über einen Sprecher des Khatam al-Anbiya-Kommandos, Ebrahim Zolfaghari, dass Teheran keine „Einmischung“ der USA bei der Verwaltung der Straße von Hormuz zulassen werde. Golfstaaten wurden gewarnt, dass jede Zusammenarbeit mit Washington als „Kriegsakt“ gewertet werde. Diese Erklärung fällt zeitlich mit der Ankündigung der USA zusammen, eine Blockade iranischer Schifffahrt in der Straße von Hormuz wiederherzustellen, nachdem Iran zuvor erklärt hatte, die Wasserstraße schließen zu wollen. Diese Ankündigung verstärkte die Zweifel an einer baldigen Beruhigung der Lage und trieb die Ölpreise weiter nach oben.

Der aktuelle Vorfall ist nicht der erste dieser Art in den vergangenen Tagen. Bereits am Sonntag war ein unter zypriotischer Flagge fahrendes Containerschiff in der Straße von Hormuz getroffen worden; ein indisches Besatzungsmitglied wurde danach zunächst als vermisst gemeldet, eine Suchaktion war laut der zyprischen Schifffahrtsbehörde im Gange. Die wiederholten Vorfälle in der Meerenge, durch die in Friedenszeiten rund ein Fünftel der weltweiten Rohöl- und Erdgaslieferungen transportiert wurden, haben den Schiffsverkehr merklich einbrechen lassen. Laut Berichten passierten am Sonntag lediglich sechs Schiffe die Straße – der niedrigste Wert seit fünf Wochen.

Die Finanzmärkte reagierten auf die Eskalation mit deutlichen Kursbewegungen. Bereits vor dem jüngsten Tankerangriff war der Preis für Brent-Rohöl um 3,3 Prozent auf 78,50 US-Dollar pro Barrel gestiegen, da Händler eine anhaltende Störung der Öltransporte durch die Straße von Hormuz befürchteten. Analysten verweisen darauf, dass die Meerenge als eine der wichtigsten Engstellen für den globalen Energiehandel gilt und jede Beeinträchtigung der Schifffahrt dort unmittelbare Auswirkungen auf die Weltmärkte hat.

Offen bleibt bislang, wie die internationale Gemeinschaft auf den jüngsten Angriff auf die emiratischen Tanker reagieren wird und ob es zu weiteren Vergeltungsmaßnahmen zwischen den beteiligten Staaten kommt. Auch die genauen Umstände des Angriffs – etwa ob die Tanker tatsächlich vor einer verminten Route gewarnt worden waren, wie Iran behauptet, oder ob es sich, wie die VAE erklären, um einen unprovozierten Angriff auf zivile Schifffahrt in omanischen Gewässern handelte – lassen sich derzeit nicht abschließend klären. Indien, dessen Staatsangehöriger unter den Todesopfern ist, hat sich bislang nicht ausführlich zu dem Vorfall geäußert, wird aber angesichts der wiederholten Betroffenheit indischer Seeleute in der Region voraussichtlich diplomatische Schritte prüfen.

Die Ereignisse der vergangenen Tage zeigen ein Muster wechselseitiger Angriffe zwischen den USA und Iran, in das zunehmend auch Golfstaaten und die internationale Schifffahrt hineingezogen werden. Mit der von den USA angekündigten Blockade und den iranischen Drohungen gegenüber Golfstaaten, die mit Washington kooperieren, deutet vieles darauf hin, dass sich die Lage in der Straße von Hormuz in den kommenden Tagen weiter zuspitzen könnte, mit potenziell erheblichen Folgen für den globalen Energiehandel und die Sicherheit der Schifffahrt in der Region.